Los pacientes de Psiquiatría ingresados en el Hospital de Bellvitge cuentan desde el pasado mes de enero con sesiones semanales de terapia asistida con perros como parte del tratamiento que reciben en el centro. En colaboración directa con CTAC (Centro de Terapias Asistidas con Perros) y el apoyo de Nestlé Purina España, perros adiestrados visitan cada semana el HUB para llevar a cabo sesiones grupales (de 60 minutos) e individuales (20 minutos) con los pacientes de diferentes patologías mentales, siempre con la participación de los profesionales sanitarios.

Mushu, un samoyedo de 6 años, y Keisy, una cavalier king Charles Spaniel de 3 años, son la pareja de perros que participan en las primeras sesiones. Son dos de los 12 perros con los que cuenta el CTAC para las intervenciones terapéuticas en diferentes centros sanitarios. Tal y como explican Montse Godoy, técnica especialista de CTAC que conduce la sesión con las enfermeras, y Francesc Ristol, director del CTAC, los animales son seleccionados en un primer momento por los rasgos de carácter que pueden favorecer que no se sientan incómodos ni con el contacto con los pacientes ni en el entorno hospitalario. Los perros que superan este primer filtro son entonces entrenados de forma específica.

"Nosotros no venimos a hacer tratamiento, sino que aportamos un recurso añadido para el abordaje terapéutico que hacen los y las profesionales sanitarios del hospital, y por eso es fundamental que los perros acepten situaciones con un posible estrés ambiental sin que les afecte de forma negativa. Por eso deben ser seleccionados y entrenados de forma adecuada", afirma Francesc Ristol.

Según Lia Tamar Sánchez, jefe enfermera del Área de Neurociencias del Hospital de Bellvitge, la iniciativa se enmarca en la propuesta del HUB de cambio de paradigma del modelo asistencial de la salud mental, en el caso concreto de la terapia asistida con perros “con una intervención terapéutica complementaria estructurada y guiada social, además de optimizar la experiencia del paciente durante el proceso terapéutico”.

Destaca además que abre una nueva vía a las profesionales de enfermería "para abordar la ansiedad, el estrés, el malestar emocional, facilitar la socialización y contribuir a reducir el aislamiento que conllevan muchas enfermedades mentales como la depresión, la esquizofrenia o los trastornos graves de ansiedad".

Una contribución a la mejora emocional de los pacientes

El objetivo de la iniciativa, impulsada desde Enfermería del HUB, es contribuir a mejorar el estado emocional de los pacientes, promover su socialización y ofrecerles la posibilidad de experimentar cómo la interacción con animales de compañía puede ayudarles a mejorar su salud emocional y física cuando regresen a su domicilio. Las sesiones facilitan los vínculos entre pacientes y profesionales gracias a un marcado carácter participativo e incrementan la motivación de los pacientes para activarse e implicarse en actividades de autocuidado.

Investigaciones recientes han puesto de manifiesto que la terapia asistida con animales favorece la activación conductual de las personas con trastornos mentales, incrementa la socialización y el establecimiento de relaciones interpersonales, contribuye a reducir el malestar emocional, los sentimientos de soledad no deseada y las conductas disruptivas, y además se asocia a una mejor adhesión a los programas terapéuticos.