El exceso de plástico es un problema global que afecta negativamente no sólo al medioambiente, sino también a la salud humana; y es que se han hallado partículas pequeñas de este material sintético derivado del petróleo en el semen masculino y en el líquido folicular de los ovarios. Next Fertility, clínicas de reproducción asistida líderes en Europa, y un equipo de investigación de la Universidad de Murcia, han unido fuerzas para estudiar cómo afecta la presencia de plástico en los sistemas reproductivos humanos.

Este estudio, financiado por el Gobierno de la Región de Murcia mediante la Fundación Séneca, se inició en el mes de enero de 2024 con la recogida de los líquidos reproductivos en el centro que Next Fertility tiene en Murcia y el desarrollo de los procedimientos analíticos en la Universidad de Murcia. El plazo para concluir el mismo es diciembre de 2024.

Así, por un lado, los investigadores del grupo “Métodos Instrumentales Aplicados” de la Universidad de Murcia (Pilar Viñas López-Pelegrín, Ignacio López García, Natalia Campillo Seva, Natalia Arroyo Manzanares y Rosa Peñalver Soler) y por otro, el equipo de embriólogos y ginecólogos del centro de reproducción asistida Next Fertility Murcia, (Nuria Almunia Santiago, Ana Mª Villaquirán Villalba, Rebeca Jiménez Alfaro y Emilio Gómez Sánchez) trabajarán conjuntamente en los próximos meses para hallar microplásticos en el sistema reproductivo humano.

Un preocupante descenso generalizado en la fertilidad y una ardua búsqueda por encontrar las causas

El proyecto nace a raíz de la comprobada y muy notable disminución de la calidad del semen en los últimos años. Estudios recientes señalan que la calidad espermática se ha reducido a la mitad en el último siglo, lo que sustentaría la teoría de que la fertilidad podría estar en riesgo a nivel global y ser uno de los factores más influyentes en la caída de la natalidad. De hecho, un estudio publicado en la revista científica Human Reproduction Update, llevado a cabo por investigadores de diferentes universidades del mundo, concluye que la calidad del esperma ha caído estrepitosamente en los últimos 50 años de manera generalizada y de forma cada vez más rápida. De hecho, de seguir esta tendencia descendente, en apenas 10 años los hombres podrían tener serios problemas para ser fértiles.

Según el Emilio Gómez Sánchez, Presidente del Comité Científico de Next Fertility España y director de laboratorio en Next Fertility Murcia, “si bien la causa general de estos preocupantes descensos de la fertilidad aún no se ha identificado, los estudios emergentes están demostrando que los microplásticos representan una amenaza potencialmente grave para la salud reproductiva de las especies terrestres y acuáticas. Sin embargo, los hallazgos se han limitado prácticamente a estudios en animales de laboratorio. Por tanto, este proyecto puede contribuir a resolver un importante problema socio-económico.”

Así, además de tratar de promover el interés por la atención a la infertilidad y una comprensión holística de la medicina reproductiva, este proyecto y la comprobación de la existencia de estos microplásticos en líquidos reproductivos masculinos y femeninos, “permitirá desarrollar protocolos de actuación en los centros de reproducción asistida que consiga eliminarlos durante los tratamientos, y desarrollar estrategias para intentar la prevención.”