La ciencia sigue avanzando en el descubrimiento de nuevos virus. Un estudio reciente de la Universidad de Tel Aviv así lo demuestra. Los científicos de este nuevo informe han encontrado cerca de 100.000 nuevos tipos de virus previamente desconocidos, un aumento de nueve veces en la cantidad de virus de ARN conocidos por la ciencia hasta ahora.

Descubrimiento

Estos agentes infecciosos se han descubierto en datos ambientales globales de muestras de suelo, océanos, lagos y una variedad de otros ecosistemas. Los investigadores creen que el hallazgo puede ayudar en el desarrollo de medicamentos antimicrobianos y en la protección contra hongos y parásitos dañinos para la agricultura.

Estos agentes infecciosos se han descubierto en datos ambientales globales de muestras de suelo, océanos, lagos y una variedad de otros ecosistemas.

El estudio fue dirigido por el estudiante de doctorado Uri Neri bajo la dirección del profesor Uri Gophna de la Escuela Shmunis de Biomedicina e Investigación del Cáncer en la Facultad de Ciencias de la Vida George S. Wise de la Universidad de Tel Aviv. La investigación se realizó en colaboración con los organismos de investigación NIH y JGI con sede en EE. UU., así como con el Instituto Pasteur de Francia. El informe se ha publicado en la revista Cell y ha incluido datos recopilados por más de cien científicos de todo el mundo.

Los virus son parásitos genéticos, lo que significa que deben infectar una célula viva para replicar su información genética, producir nuevos virus y completar su ciclo de infección.

Los virus son parásitos genéticos, lo que significa que deben infectar una célula viva para replicar su información genética, producir nuevos virus y completar su ciclo de infección. Algunos de ellos son agentes causantes de enfermedades que pueden causar daño a los humanos (como el coronavirus), pero la mayoría de los virus no nos hacen daño. De hecho, tal y como matiza los investigadores algunos de ellos incluso viven dentro de nuestros cuerpos sin que nos demos cuenta.

Nuevas tecnologías

Uri Neri explica que el estudio utilizó nuevas tecnologías computacionales para extraer información genética recopilada de miles de puntos de muestreo diferentes en todo el mundo: océanos, suelo, aguas residuales, géiseres y más.

Los investigadores desarrollaron una herramienta computacional sofisticada que distingue entre el material genético de los virus de ARN y el de los anfitriones y lo utilizaron para analizar los grandes datos.

Los investigadores desarrollaron una herramienta computacional sofisticada que distingue entre el material genético de los virus de ARN y el de los anfitriones y lo utilizaron para analizar los grandes datos. El descubrimiento permitió a los investigadores reconstruir cómo los virus sufrieron diversos procesos de aclimatación a lo largo de su desarrollo evolutivo para adaptarse a diferentes huéspedes.