Cuatro proyectos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han sido seleccionados en la convocatoria del programa Investigación en Salud 2020, de la Fundación ”la Caixa”, que cuenta con una financiación de hasta 500.000 euros si el proyecto lo desarrolla una única institución y hasta un millón de euros si se trata de un consorcio de investigación.

Elena Gómez-Díaz, del Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra (IPBLN-CSIC); Gemma Triola, del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC); Guillermina López-Bendito, del Instituto de Neurociencias (IN-UMH-CSIC) y Xosé R. Bustelo, del Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca (CIC-CSIC-USAL), son los investigadores del CSIC que participan en estos estos cuatro proyectos.

Elena Gómez-Díaz, del IPBLN-CSIC, está al frente de un proyecto que propone entender la “maquinaria de adaptación” que permite que el parásito Plasmodium, que provoca la malaria, sobreviva a pesar de las variaciones del entorno. “Este parásito es un maestro del camuflaje por su capacidad para adaptarse. Para derrotar al Plasmodium necesitamos entender cómo cambia para sobrevivir en un entorno heterogéneo e impredecible como puede ser el de una comunidad de mosquitos vectores de la malaria en África”, explica Elena Gómez-Díaz, del IPBLN-CSIC.

Por su parte, Gemma Triola, del IQAC-CSIC, es la investigadora principal de un proyecto que tiene como objetivo desarrollar un método para identificar los ácidos grasos unidos a proteínas y estudiar si las diferencias en su composición tienen consecuencias en la regulación del cáncer. Los avances en técnicas como la espectrometría de masas han abierto una nueva era en el campo de la lipidómica, a través de la que se estudia y caracteriza el conjunto de los lípidos celulares.

Reparar los circuitos sensoriales del cerebro

La pérdida de un órgano sensorial produce la pérdida irreversible de neuronas de relevo en el tálamo y sus circuitos asociados. “Sabemos que células residentes en el cerebro como los astrocitos se pueden convertir en neuronas. Se desconoce el mecanismo por el que se produce este proceso pero el objetivo de nuestro proyecto es reprogramar los astrocitos en subtipos específicos de neuronas para reparar circuitos sensoriales específicos del cerebro”, señala Guillermina López-Bendito, del IN-UMH-CSIC.

El objetivo del proyecto que lidera Xosé R. Bustelo, científico del CSIC en el CIC-CSIC-USAL, es conocer mejor las mutaciones presentes en linfomas de linfocitos T para mejorar su diagnóstico y tratamiento. “El cáncer se caracteriza por presentar un gran número de alteraciones genéticas. Sin embargo, hasta el momento únicamente conocemos el papel de un número reducido de ellas en el desarrollo y la progresión maligna del cáncer”, señala Bustelo.