Un equipo de investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha diseñado un dispositivo útil para el diagnóstico fácil y rápido de enfermedades pulmonares. Se trata de una combinación microfluídica en papel, transducción electroquímica e inmunoensayos sobre nanopartículas magnéticas capaz de detectar biomarcadores de inflamación en muestras de esputo. La investigación está coordinada por el Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC (IMB-CNM-CSIC) y cuyos resultados se publican ahora en la revista ACS Sensors.

“Se trata de un dispositivo compacto, barato y de fácil manejo que mide de forma simultánea tres biomarcadores en esputo, cuyos niveles se ven alterados en pacientes que padecen episodios más graves de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)”, indica César Fernández-Sánchez, coordinador del trabajo e investigador del IMB-CNM.

“Se trata de un dispositivo compacto, barato y de fácil manejo que mide de forma simultánea tres biomarcadores en esputo, cuyos niveles se ven alterados en pacientes que padecen episodios más graves de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica”.

El dispositivo consiste en una matriz de celdas electroquímicas integradas en un chip y un componente de papel incorporados en un cartucho de metacrilato, y permite determinar de manera simultánea tres biomarcadores de inflamación, la interleuquina-8 (IL-8), el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la enzima mieloperoxidasa (MPO). La concentración de estos marcadores en el esputo ayudaría a la detección temprana de diferentes estadios de EPOC.

Actualmente, la EPOC es la tercera causa de mortalidad en el mundo y se detecta mediante una prueba de función respiratoria por espirometría. En países de rentas media y baja no suele estar disponible, provocando que el índice de mortalidad por esta enfermedad sea elevado y que el 90% de las defunciones se den en pacientes de menos de 70 años, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La concentración de estos marcadores en el esputo ayudaría a la detección temprana de diferentes estadios de EPOC.

“La versatilidad de la tecnología de diagnóstico presentada se puede adaptar fácilmente a la detección de otros biomarcadores diana, como son secuencias específicas del ARN del virus SARS-CoV-2”, tal y como apunta Manuel Gutiérrez-Capitán, investigador del IMB-CNM.