Más de nueve millones de personas en España, el 25,9% de la población, padecen dolor crónico, que es aquel que se produce de forma continua durante más de cuatro días por semana y persiste desde hace al menos tres meses según el "Barómetro del dolor crónico en España 2022" publicado por la Fundación Grünenthal y el Observatorio del dolor de la Universidad de Cádiz. 

El barómetro se ha llevado a cabo a través de 7.058 entrevistas a residentes de todo el territorio nacional entre los 18 y 85 años, con el fin de analizar la situación del impacto del dolor crónico en la población.

"El objetivo del estudio es actualizar la información disponible sobre el dolor crónico y su abordaje, facilitando un mejor conocimiento de qué es y qué representa el dolor crónico a nivel social, económico y sanitario”.

"El objetivo del estudio es actualizar la información disponible sobre el dolor crónico y su abordaje, facilitando un mejor conocimiento de qué es y qué representa el dolor crónico a nivel social, económico y sanitario”, ha señalado la doctora Inmaculada Failde, directora del Observatorio del dolor para la Universidad de Cádiz.

Resultados

En cuanto a la edad, las personas entre 55 y 75 años presentan la prevalencia más alta (30,6%), siendo la población entre 18 y 34 años la menos afectada por el dolor crónico (18,8%). Asimismo, la edad media de estos pacientes se sitúa en los 51,5 años. El estudio pone de manifiesto también que los pacientes con dolor crónico padecen la enfermedad durante un periodo estimado de 6,8 años y la intensidad media percibida del dolor se sitúa en los 6,8 puntos en una escala de 0 (ausencia de dolor) a 10 (dolor insoportable).

Las mujeres presentan una mayor prevalencia de la enfermedad respecto a los hombres.

En relación al sexo, las mujeres presentan una mayor prevalencia de la enfermedad (30,5%) respecto a los hombres (21,3%).

Asimismo, Juan Quintana, director de la Fundación Grünenthal, ha apuntado que “los datos extraídos del estudio ponen de manifiesto la necesidad de abordar la enfermedad desde una perspectiva biopsicosocial como una prioridad sanitaria con el objetivo de optimizar su gestión y mejorar la calidad de vida de los pacientes”.

Respecto a las causas de diagnóstico de dolor crónico, el dolor lumbar el más habitual, que afecta al 58,1% de los pacientes. La localización anatómica se encuentra en extremidades y/o articulaciones, en un 33,1% de los pacientes. Sin embargo, un 27,1 % desconoce la causa de su enfermedad, lo que dificulta su abordaje terapéutico.

“Los datos extraídos del estudio ponen de manifiesto la necesidad de abordar la enfermedad desde una perspectiva biopsicosocial como una prioridad sanitaria".

En relación a las actividades cotidianas, los pacientes con dolor crónico presentan una importante falta de autonomía para desempeñarlas. Levantarse de una silla o de la cama son las actividades más problemáticas: un 59,9% tiene alguna dificultad o es incapaz de realizarla, y el 10,7% recibe ayuda.

Cabe destacar también que un 22,2% de los pacientes sufre depresión y un 27,6% ansiedad, lo que evidencia la relevancia de la prevención y el cuidado en salud mental en el ámbito del dolor crónico.

Baja laboral como causa del dolor

El barómetro arroja que un 28,6% de los pacientes con dolor crónico ha requerido baja laboral como causa del dolor en el último año, situándose esta proporción en un 46,5% entre los trabajadores remunerados. La necesidad de baja laboral ha provocado que un 32,3% de los pacientes abandone su ocupación previa y un 17,3% cambie su puesto de trabajo.

Un 28,6% de los pacientes con dolor crónico ha requerido baja laboral como causa del dolor en el último año.

Un 42,1% de los afectados ha acudido a los servicios sanitarios en el último mes, siendo atención primaria el servicio de referencia, visitado por el 86,7% de los pacientes. Entre los servicios especializados, utilizados por un 69,4%, Traumatología constituye la especialidad más demandada, consultada por el 47,7% de los pacientes que reciben Atención Especializada.

Unidades de dolor

En la actualidad, existen 417 hospitales que cuentan con unidades de dolor en España, presentes en todas las regiones del país, con una media de 24,5 unidades por comunidad autónoma. En concreto, 197 de los hospitales con estas unidades son públicos y forman parte del Sistema Nacional de Salud (47% del total), mientras que los 220 hospitales restantes cuentan con gestión privada (53%). Cada uno de estos hospitales ofrece servicio de media a 113.000 ciudadanos.