AstraZeneca aprovechará la tecnología de edición genética y la capacidad de fabricación de Cellectis, una compañía biotecnológica en fase clínica, para acelerar el desarrollo de terapias de nueva generación en áreas con grandes necesidades no cubiertas, como la oncología, la inmunología y las enfermedades raras.

Este pacto de colaboración e inversión permitirá a AsraZeneca diseñar nuevos productos basados en terapia celular y genética, reforzando así su creciente cartera en este campo. Como parte del acuerdo, se han reservado en exclusiva para AstraZeneca 25 dianas genéticas, a partir de las cuales podrían explorarse hasta 10 productos candidatos para su desarrollo.

Marc Dunoyer, director de Estrategia de AstraZeneca y director ejecutivo de Alexion, AstraZeneca Rare Disease, explica que "la experiencia de Cellectis en edición genética y fabricación se suman a nuestra experiencia interna y a las inversiones realizadas el año pasado" y destaca que su compañía sigue "avanzando en terapia celular aplicada a la oncología y a las enfermedades autoinmunes, así como en medicina genómica, donde tiene el potencial de ser transformadora para los pacientes con enfermedades raras".

"Esta colaboración nos permitirá impulsar nuestra pionera investigación en edición genética y terapias celulares, así como nuestras competencias avanzadas en fabricación, con la ambición de desarrollar tratamientos que podrían salvar las vidas de pacientes con necesidades médicas no cubiertas", indica por su parte André Choulika, consejero delegado de Cellectis.

Detalles financieros

En el cuarto trimestre de este año, Cellectis recibirá 105 millones de dólares de AstraZeneca, cantidad que comprende un pago inicial en efectivo de 25 millones y una inversión en capital de otros 80 millones.

La inversión inicial de 80 millones de dólares, a 5 dólares por acción, representa una participación en Cellectis que ronda el 22 %. Se espera que otra inversión de 140 millones de dólares, también a 5 dólares por acción, se cierre a principios de 2024, aunque está sujeta a la firma de un acuerdo vinculante definitivo tras la finalización de una consulta con los órganos representativos de los empleados de Cellectis y las condiciones de cierre habituales, incluida la aprobación de los accionistas de Cellectis y las autorizaciones reglamentarias.

Tras el cierre de esta segunda inversión, AstraZeneca tendrá una participación total en Cellectis de alrededor del 44 %. AstraZeneca espera tratar su inversión en Cellectis como una empresa asociada.

Según los términos de la colaboración de investigación, Cellectis también tiene derecho a recibir una retribución por la investigación de nuevos fármacos y pagos por hitos relacionados con el desarrollo, la regulación y las ventas, que oscilan entre 70 y 220 millones de dólares por cada uno de los 10 productos candidatos, además de cánones escalonados.

AstraZeneca conserva una opción de licencia exclusiva mundial para los productos desarrollados en el marco del acuerdo de colaboración en investigación, que se ejercerá antes de la presentación de nuevos fármacos en investigación.