Un equipo de investigadores valencianos ha demostrado que la diabetes tipo 1 (DM1) afecta a la función de las mitocondrias (orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular, que desempeñan un papel fundamental en la liberación de la insulina) y promueve el estrés oxidativo y la autofagia en los leucocitos, sugiriendo que estos mecanismos contribuyen a un mayor riesgo de aterosclerosis, al aumentar las interacciones leucocito-endoteliales.

En el estudio han participado el Instituto de Investigación Sanitaria Incliva, del Hospital Clínico de Valencia, la Universidad de Valencia, la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana (Fisabio) y el Hospital Universitario Doctor Peset.

El personal investigador que ha intervenido está vinculado al Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Hepáticas y Digestivas.

El objetivo de este estudio era evaluar el estado bioenergético de los leucocitos de pacientes con DM1 en comparación con los de sujetos sanos, así como los cambios en la autofagia (un proceso de reciclado y eliminación de orgánulos dañados, que es fundamental para controlar y modular la función celular, en especial durante períodos de estrés, ayuno o enfermedad metabólica) y las interacciones leucocito-endoteliales.

Los primeros resultados de esta investigación se han publicado recientemente en la revista Redox Biology, en un artículo con el título Mitochondrial redox impairment and enhanced autophagy in peripheral blood mononuclear cells from type 1 diabetic patients.

Estudio en pacientes con DM1

El estudio, prospectivo y observacional, coordinado por el doctor Víctor Manuel Víctor González, que forma parte del Grupo de Investigación de la función vascular de Incliva (coordinado por el doctor José Mª Vila Salinas) y el Grupo Mecanismos moleculares subyacentes a la diabesidad, de Fisabio-Hospital Doctor Peset, se realizó en una cohorte de 52 pacientes con DM1 (atendidos en el Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia y diagnosticados según los criterios de la American Diabetes Association) y 44 personas sanas.

Los leucocitos se consideran células clave en la aparición de la aterosclerosis debido a su interacción con el endotelio.

En el estudio han colaborado, entre otros, los doctores Francisco Canet, Carlos Morillas y Milagros Rocha Barajas, de Fisabio-Hospital Doctor Peset. El personal investigador que ha intervenido está vinculado al Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Hepáticas y Digestivas (Ciberehd).

La DM1 es una enfermedad en la que no se libera insulina desde el páncreas, una hormona que regula los niveles de glucosa en sangre, que implica alteraciones metabólicas críticas que contribuyen a un mayor riesgo cardiovascular. En este sentido, los leucocitos se consideran células clave en la aparición de la aterosclerosis debido a su interacción con el endotelio. Sin embargo, no está claro si el deterioro mitocondrial, la bioenergética alterada y la autofagia anormal en los leucocitos contribuyen a la fisiopatología de la DM1.

Los hallazgos mostraron que la DM1 afecta la función mitocondrial y promueve el estrés oxidativo y la autofagia en los leucocitos, contribuyendo a un mayor riesgo de aterosclerosis al aumentar las interacciones leucocito-endoteliales.

Los resultados de este estudio mostraron que los pacientes con DM1 presentaban niveles más bajos de antioxidantes y sus leucocitos producían cantidades más altas de radicales libres de oxígeno (ROS) con respecto a los controles. Los leucocitos de pacientes con DM1 exhibieron una capacidad respiratoria reducida en comparación con los controles. Además, los marcadores de autofagia P-AMPK, Beclin-1 y LC3-II/LC3-I aumentaron. Finalmente, hubo una mayor interacción leucocito-endotelio en los pacientes con DM1, evidenciada por una velocidad de rodamiento más baja, un flujo de rodamiento más alto y una mayor adhesión al endotelio en comparación con los controles.

En resumen, los hallazgos mostraron que la DM1 afecta la función mitocondrial y promueve el estrés oxidativo y la autofagia en los leucocitos, contribuyendo a un mayor riesgo de aterosclerosis al aumentar las interacciones leucocito-endoteliales. La investigación ha obtenido financiación de la Generalitat Valenciana y del Instituto de Salud Carlos III.