El estudio de los mecanismos que desencadenan la enfermedad de Alzheimer cuenta con un nuevo impulso científico de excelencia. El proyecto STAR-AD, coliderado por el Dr. Jordi Duran Castells, del BrainMet – Brain Metabolism Lab de IQS, y la Dra. Maite Solas Zubiaurre, de la Universidad de Navarra, ha sido premiado con una de las dos becas de la tercera edición del Pasqual Maragall Researchers Programme (PMRP). 

Este prestigioso programa de la Fundación Pasqual Maragall financia proyectos de investigación que destacan por su capacidad de profundizar en el conocimiento de la enfermedad y acercar nuevas oportunidades terapéuticas a las personas afectadas.

El papel clave de los astrocitos en la salud cerebral

La investigación se centra en los astrocitos, unas células cerebrales fundamentales que protegen y suministran energía a las neuronas. En condiciones normales, estas células aseguran el funcionamiento correcto del cerebro; sin embargo, en pacientes con Alzheimer, los astrocitos modifican su metabolismo para responder a una mayor demanda energética.

Aunque esta respuesta es inicialmente beneficiosa, existen evidencias sólidas de que, a largo plazo, puede resultar perjudicial y acelerar la enfermedad. El proyecto STAR-AD se centra en comprender cómo se altera este metabolismo y de qué manera afectan estos cambios a procesos críticos como la señalización de la insulina o la acumulación de glucógeno en el cerebro.

Hacia nuevas estrategias para frenar el Alzheimer

El objetivo final de la colaboración entre IQS y la Universidad de Navarra es explorar si la intervención directa en el metabolismo de los astrocitos puede frenar o incluso revertir la progresión de la patología. Al identificar mecanismos para corregir la señalización de la insulina o reducir el almacenamiento excesivo de glucógeno, los investigadores pretenden desarrollar nuevas estrategias de tratamiento que protejan la salud cerebral de los pacientes.

“Como investigadores del metabolismo del cerebro, estamos muy satisfechos de haber recibido una de las dos becas del programa PMRP. Este apoyo nos permitirá avanzar en la comprensión y la prevención del Alzheimer, especialmente en el descubrimiento de los mecanismos patológicos que están implicados”, explica el Dr. Jordi Duran.

El proyecto STAR-AD representa un paso adelante en la investigación traslacional. Su objetivo es convertir el conocimiento básico del metabolismo celular en soluciones reales para una de las enfermedades neurodegenerativas con mayor impacto en la sociedad actual.