Novartis ha firmado un acuerdo para adquirir Cadent Therapeutics, una compañía enfocada en las Neurociencias con sede en Cambridge (Massachusetts). La adquisición incorpora dos nuevos programas en estadio clínico al portafolio en Neurociencias de Novartis, uno para la esquizofrenia y otro para los trastornos del movimiento. El acuerdo también incluye los hitos y royalties para MIJ821, una molécula en estadio clínico de la que Novartis obtuvo la licencia exclusiva por parte de Cadent en 2015. Novartis está desarrollando de forma activa MIJ821 para abordar la depresión resistente al tratamiento.

Jay Bradner, presidente de los Institutos Novartis para la Investigación Biomédica (NIBR), ha afirmado que “estamos comprometidos con transformar la vida de los pacientes que padecen trastornos neuropsiquiátricos graves para los que existen opciones terapéuticas limitadas. La adquisición de Cadent es el resultado de una colaboración prolongada y de la ambición compartida de proporcionar nuevos medicamentos neuropsiquiátricos dirigidos a la causa raíz de las enfermedades".

La esquizofrenia afecta a millones de personas en todo el mundo. Se necesitan nuevas terapias para abordar los síntomas negativos y cognitivos de la esquizofrenia, que afectan significativamente la capacidad del paciente para establecer relaciones y desenvolverse plenamente en la sociedad. El programa de esquizofrenia de Fase I incluido en la adquisición, CAD-9303, podría ayudar a cubrir esta necesidad crítica.

Gopi Shanker, codirector interino de Neurociencias en los NIBR, ha explicado que "existen evidencias que muestran, tanto en la genética humana como en los estudios clínicos, que los receptores NMDA, que regulan el aprendizaje, la memoria y la plasticidad cerebral, funcionan por debajo del nivel óptimo en la esquizofrenia. Al modular la actividad de estos receptores, creemos que CAD-9303 podría tratar los síntomas negativos y cognitivos y ayudar a abordar una de las principales necesidades no cubiertas en el tratamiento de la esquizofrenia".

Por su parte, la terapia en investigación para la depresión, MIJ821, se está evaluando actualmente en un ensayo de Fase II supervisado por Novartis. El compuesto modula selectivamente un subconjunto de receptores NMDA que se han relacionado con la biología de la depresión. Se está desarrollando como terapia potencial para la depresión resistente al tratamiento, con el fin de ayudar a un número significativo de pacientes que no responden a las terapias de depresión actuales. Por último, el tercer programa, CAD-1883, es un activo de Fase II y se está explorando para detectar trastornos del movimiento. 

En función de los términos del acuerdo, Novartis adquirirá todo el capital social en circulación de Cadent, a cambio de un pago por adelantado y de pagos por hitos. Cadent y Novartis prevén que la transacción se cerrará durante el primer trimestre de 2021.