En España, una de cada cuatro personas mayores de 20 años sufre una enfermedad reumática. Estas patologías encabezan la lista de las enfermedades musculoesqueléticas crónicas que aparecen en adultos jóvenes, teniendo más prevalencia en las mujeres. Con motivo del mes de la artritis y la espondiloartritis, y del Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas, que se celebra cada 12 de octubre, la Sociedad Española de Reumatología (SER), recuerda que entorno al 25% de la población adulta española sufre alguna enfermedad reumática, siendo más frecuentes en las mujeres y manifestándose cuando son jóvenes y se plantean la maternidad.

En este sentido, algunos expertos recuerdan que es importante resolver todas las dudas que se puedan tener sobre cómo los tratamientos pueden afectar a la fertilidad, la gestación y la lactancia. “Desde el momento de su diagnóstico las mujeres en edad fértil deben recibir información sobre el manejo de su enfermedad en esta etapa y recibir un consejo adecuado sobre anticonceptivos para aquellas que no desean el embarazo”, explica la doctora Paloman Vela especialista del Servicio de Reumatología del Hospital General Universitario Dr. Balmis de Alicante, al tiempo que insiste en la importancia del trabajo multidisciplinar de Reumatología y Obstetricia, para mejorar la atención y el abordaje de estas pacientes.

“Desde el momento de su diagnóstico las mujeres en edad fértil deben recibir información sobre el manejo de su enfermedad en esta etapa y recibir un consejo adecuado sobre anticonceptivos para aquellas que no desean el embarazo”.

Asesoramiento preconcepcional

El asesoramiento preconcepcional y el manejo interdisciplinario de los embarazos en mujeres con enfermedades reumáticas son esenciales para garantizar resultados óptimos del embarazo. “El progreso de la Medicina ha hecho posible que más pacientes con enfermedades reumáticas puedan tener hijos, si bien es cierto que conviene planificar y controlar el embarazo, ya que, por ejemplo, la enfermedad activa en pacientes con artritis reumatoide afecta al peso del recién nacido al nacimiento, lo que puede producir efectos negativos en la salud del bebé a largo plazo”, explica la doctora Paloma Vela, durante su participación en el V Curso de Edad Fértil en EAS y Patología Inflamatoria Crónica, organizado por la SER, con la colaboración de la biofarmacéutica UCB.

La doctora Vela recuerda que en las pacientes con lupus eritematosos sistémico y con síndrome antifosfolipídico también son frecuentes complicaciones como la preclamsia y los problemas del crecimiento intrauterino del feto. “Sin embargo, se ha demostrado que monitoreando determinados biomarcadores se pueden detectar precozmente estos problemas y con el uso de ciertas terapias se puede conseguir un resultado exitoso del embarazo y el parto en estas pacientes”, insiste la especialista.

Las pacientes con lupus eritematosos sistémico y con síndrome antifosfolipídico también son frecuentes complicaciones como la preclamsia y los problemas del crecimiento intrauterino del feto.

Todas las mujeres con patologías reumáticas tienen un riesgo incrementado de parto prematuro cuando se compara con la población general. Además, pueden tener otros riesgos asociados, por lo que una adecuada planificación del embarazo en la mujer con enfermedad reumática es imprescindible para conseguir un embarazo exitoso. “Es importante tener controlada la enfermedad al menos de 3 a 6 meses antes de quedarse embarazada, incluso 12 meses en pacientes que han sufrido brotes graves de algunas enfermedades como, por ejemplo, el lupus”, insiste la especialista.

Artritis reumatoide

El estudio Episer de la SER, asegura que alrededor de 300.000 personas sufren artritis reumatoide en España. La artritis reumatoide es una enfermedad reumática crónica que se manifiesta en forma de dolores inflamatorios en las articulaciones periféricas (manos, pies, muñecas, hombros, codos, caderas y rodillas). Los avances tecnológicos y farmacológicos de los últimos años han conseguido que estos pacientes puedan llevar una vida cercana a la que tenían previamente. Un diagnóstico e inicio precoz del tratamiento son claves para un mayor control de la afección y mejor pronóstico en el medio y largo plazo.

La artritis reumatoide afecta normalmente a pacientes de edad media o adulta avanzada, y se manifiesta habitualmente con dolores articulares que aparecen de forma simétrica, “sobre todo en manos, pies y rodillas, asociados con rigidez articular matutina y dificultad para desempeñar una vida plena, e incluso para realizar pequeños movimientos de la vida ordinaria”.

La artritis reumatoide afecta normalmente a pacientes de edad media o adulta avanzada, y se manifiesta habitualmente con dolores articulares que aparecen de forma simétrica.

En los casos de artritis de comienzo reciente, el diagnóstico precoz es clave para determinar cuál va a ser la respuesta al tratamiento y el pronóstico de los pacientes. Según afirma el doctor Fernando León Vázquez, vocal de la Semais y especialista en Medicina Familiar y Comunitaria, en la píldora informativa disponible en la web de la Sociedad, “en Atención Primaria estamos especialmente capacitados para identificar de forma precoz estos casos y minimizar las demoras en derivarlos a los servicios de atención hospitalaria”.

Para que los profesionales sanitarios sospechen que se trata de una enfermedad inflamatoria crónica, la duración de la artritis debe ser de al menos tres semanas.

Para que los profesionales sanitarios sospechen que se trata de una enfermedad inflamatoria crónica, la duración de la artritis debe ser de al menos tres semanas “y no puede haber una causa que lo explique como un traumatismo o una artritis preexistente ya conocida”, añade el doctor León. Lo ideal, continúa el facultativo, es derivar al paciente con un inicio de estudio analítico realizado con las pruebas de Atención Primaria que están accesibles, “con reactantes de fase aguda, como la velocidad o la proteína C reactiva, factor reumatoide y, si están disponibles, anticuerpos antinucleares. De esta manera, los pacientes con artritis de comienzo reciente serán derivados de una forma rápida y conseguirán el resultado mejor para su patología”.

El tratamiento debe iniciarse preferentemente en los primeros meses tras el inicio de los síntomas. 

El tratamiento debe iniciarse preferentemente en los primeros meses tras el inicio de los síntomas. De hecho, “desde hace tiempo se sabe que, a mayor precocidad en la instauración de un tratamiento, mejor control de la enfermedad y de los resultados finales y mejor pronóstico a medio y largo plazo”. Para la consecución de los mejores resultados, el abordaje multidisciplinar resulta clave. Como indica el especialista, en el manejo de la artritis reumatoide interactúan múltiples especialidades, dependiendo también del momento y las comorbilidades asociadas, tales como Atención Primaria para derivación precoz y control de analíticas y comorbilidades, Rehabilitación, Unidades de dolor, Cirugía Ortopédica y Traumatología, fisioterapeutas, neumólogos, cardiólogos o psicólogos, entre otros. “La consecuencia última es que cuantas más especialidades implicadas con mayor coordinación, mejor será también el resultado final medido en variables de salud y calidad de vida”, destaca el experto.

“La consecuencia última es que cuantas más especialidades implicadas con mayor coordinación, mejor será también el resultado final medido en variables de salud y calidad de vida”.

Mejor pronóstico y esperanza de vida

El estado actual de los enfermos con artritis reumatoide es, en general, cada vez más satisfactorio. Los avances tecnológicos y farmacológicos de los últimos años permiten a estos pacientes alcanzar la remisión en un alto porcentaje de casos y llevar unas vidas plenas y sin dolor. En la actualidad, “podríamos decir que su pronóstico y esperanza de vida han mejorado marcadamente en los últimos años, gracias en parte al control de su enfermedad de base; pero también al mejor control de las comorbilidades que, con frecuencia, presentan estos pacientes”.

El estado actual de los enfermos con artritis reumatoide es, en general, cada vez más satisfactorio.

Actualmente, los retos y líneas de investigación abiertos en artritis reumatoide abordan tanto la mejora del conocimiento de esta enfermedad como el avance en el diagnóstico temprano y la estrategia terapéutica, “que nos permita obtener mayor número de remisiones y un control absoluto de la enfermedad al menor coste y riesgo para el paciente”, apunta el facultativo.

Iniciativas 

Por último añadir, que Lilly y ConArtritis han puesto en marcha la iniciativa "Tu lunes puede ser mejor de lo que crees" para visibilizar y concienciar sobre las dificultades a las que se enfrentan las personas con artritis reumatoide (AR) activa en sus rutinas diarias, como si todos sus días fueran un lunes cuesta arriba. Esta iniciativa recrea escenas del día a día haciendo una comparativa entre cómo es el día de una persona que sufre esta enfermedad y el de una persona que no la padece.

"La empatía, el ponerse en la piel de cualquier persona que tiene enfermedades reumáticas como la artritis, es una capacidad poco extendida en la socieda."

Bajo la premisa “¿Te imaginas que todos tus días fueran lunes?” esta idea quiere poner de relieve el impacto de la AR en las personas, tanto a nivel físico como emocional, desde que se despiertan hasta que se acuestan. Las personas con una artritis reumatoide activa suelen sufrir fatiga, rigidez en sus articulaciones y dolor. A nivel psicológico, pueden llegar a sentir falta de empatía por parte de su entorno, así como vergüenza por mostrar a los demás sus limitaciones diarias. “La empatía, el ponerse en la piel de cualquier persona que tiene enfermedades reumáticas como la artritis, es una capacidad poco extendida en la sociedad, pero muy necesaria dado que facilitaría la inclusión. Parte del respeto a la diferencia y, para ello, hay que dejar atrás los prejuicios sociales”, asegura Sandra Múgico, presidenta de ConArtritis.